記者陳靜安/臺中報導
台灣白蟻家族又有新成員被發現了，追蟻十餘年，中興大學昆蟲學系教授李後鋒研究團隊，於2024年1月發表「綠島新白蟻」與「白足樹白蟻」兩個新物種。在台灣，已知的白蟻家族成員，總共來到五科23種。
一般人對白蟻的印象就是威脅居家環境的害蟲，但李後鋒教授表示，台灣的23種白蟻中，會造成危害的僅佔小部分，主要是台灣家白蟻、格斯特家白蟻。ˊ而台灣的山林間，分布著多樣的白蟻，是大自然中重要的分解者，也是生態系中不可或缺的角色。這次發表的「白足樹白蟻」和只分布在綠島的「綠島新白蟻」同屬「木白蟻科」。他表示，木白蟻家族可說是研究難度數一數二高的一群白蟻，因為木白蟻比起其他白蟻還要「挑食」，只吃特定濕度的木材，蟻巢四散在森林中的各個角落，而且隱身在木材深處；其次，它們的蟻巢規模也比其他白蟻小，一巢大約是數千隻，要採集到工蟻、兵蟻、有翅型等不同階段的個體，再進行分類與鑑定，就更加困難。最後一點，在於必須釐清百年前的台灣白蟻分類疑點，因台灣過去的木白蟻科物種命名，可追溯到1909年、1912年日本學者所進行，但描述較為簡短且缺乏精確的診斷特徵可供辨識。一百年後的今天，即使有了DNA分子生物技術輔助，但仍要不間斷的在台灣各地尋覓，慢慢抽絲剝繭，才終於解開它的身世之謎。
這次研究成果刊登於國際期刊《Taiwania》，李後鋒教授表示，完成台灣白蟻命名的階段性工作後，接下來預計推動台灣白蟻誌書寫與出版計畫，彙整目前所知的白蟻生物學資訊，提供研究人員及一般民眾一部台灣白蟻研究全方位指南。
